Club de Chipre con 11 años sorprende en Champions League
Una nueva edición de la Champions League ya está generando expectativas. Los playoffs para acceder a la fase de grupos se están completando esta semana y las sorpresas no se han hecho esperar. El equipo Kairat Almaty eliminó al Celtic de Escocia y ha causado revuelo en el mundo del fútbol. Pero no fue el único, ya que poco después se unió un club con tan solo 11 años de historia.
Se trata del equipo Pafos de Chipre, que logró un empate 1-1 contra el Estrella Roja de Serbia en los últimos minutos y consiguió su pase a la fase de grupos al ganar por 3-2 en el global. El gol decisivo fue anotado por el brasileño Jajá en el minuto 89. De esta manera, este modesto club, que juega en un estadio con capacidad para menos de 10 mil espectadores, tendrá la oportunidad de enfrentarse a los grandes equipos europeos.
Jajá, un extremo brasileño de 24 años formado en Athletico Paranaense, marcó el gol más importante en la breve historia del Pafos. Con un impresionante disparo de volea por encima del arquero rival, logró un empate que quedará grabado en la memoria del club.
El Pafos fue fundado el 10 de julio de 2014, tras la fusión de los clubes chipriotas AEK Kouklia y AEP Paphos. Ambos equipos atravesaban momentos difíciles: Kouklia había descendido a segunda división y Paphos estaba en crisis económica, perdiendo todos los puntos obtenidos en la temporada. Así nació el Pafos FC.
Pafos es una ciudad con aproximadamente 35 mil habitantes, una de las principales urbes de Chipre después de Nicosia. El club surgió con el objetivo de representar a la ciudad en el ámbito deportivo y ahora tendrá la oportunidad de enfrentarse a equipos como el Real Madrid o el Bayern Munich en la Champions.
La temporada pasada se consagraron campeones de la Liga de Chipre por primera vez en su historia, lo que les permitió disputar las rondas previas de la Champions. En estas etapas eliminaron al Maccabi Tel Aviv (global 2-1), al Dynamo Kiev (global 3-0) y finalmente al Estrella Roja (global 3-2), manteniéndose invictos durante todo el proceso.
Además del héroe Jajá, Pafos cuenta con varios jugadores brasileños en su plantel, incluido David Luiz, reconocido defensa que ha jugado en equipos como Chelsea, Arsenal, Paris Saint Germain y Flamengo.
A pesar de su corta historia, su pequeño estadio y su gran logro clasificatorio para la Champions, el escudo del Pafos también llama la atención por presentar el rostro de una persona en lugar de símbolos tradicionales.
Esa persona es Evagoras Pallikarides, un revolucionario chipriota ejecutado a los 19 años en 1957. Pallikarides se convirtió en un mártir para Chipre cuando era territorio británico. En 1953, durante la asunción de la Reina Elizabeth II, Pallikarides con tan solo 15 años arrancó la bandera británica del mástil y la rompió frente a una multitud.
A partir de ese acto se hizo conocido en Pafos. Años más tarde fue arrestado por portar armas ocultas en un burro. Confesó su delito durante el juicio y fue condenado a morir en la horca. A pesar de las apelaciones y protestas, fue ejecutado y enterrado en una cárcel para evitar que su tumba se convirtiera en un santuario.
Este martes, Pafos, Kairat Almaty y Bodo Glimt aseguraron su lugar entre los 36 equipos que avanzan a la fase de grupos de la Champions League. Por otro lado, los perdedores Estrella Roja, Celtic y Sturm Graz irán a competir a la Europa League. El sorteo se llevará a cabo este jueves mientras que los últimos lugares se definirán este miércoles 27:
Fuente: Olé Deporte Internacional
