El pasado miércoles, todas las alarmas sonaron en el Emirates. Kai Havertz, que estaba ejerciendo como ariete de los gunners, sería baja para lo que resta de temporada debido a una lesión en los isquiotibiales. De este modo, Mikel Arteta perdía a sus dos nueves referencia. El pasado mes de enero, Gabriel Jesus sufriría una lesión en el ligamento cruzado anterior, perdiéndose también toda la temporada. Con el mercado de fichajes cerrado, el técnico donostiarra se ha sacado otro truco de la chistera: Mikel Merino en punta.
Salir y besar el santo
El pamplonés le ha dado la victoria al Arsenal con dos goles con su firma. Entró por Sterling en el 70' y se colocó en punta, anotando un doblete tras solo 17 minutos en el campo. El primero de ellos, un testarazo al fondo de la red que recordó a su tanto contra Alemania que materializó el pase español a semifinales en la Eurocopa del pasado verano. La segunda diana vino tras un contraataque de libro, después de una salida de balón impecable de los pupilos de Arteta. Trossard la puso con música al segundo palo y Merino, con alma de nueve, remató a las mil maravillas.
La posición del ex jugador de la Real Sociedad como delantero centro puede sorprender, pero las estadísticas y su acierto de hoy han confirmado lo contrario. Mikel Merino es el centrocampista de la Premier League que más goles produce por cada 90 minutos (sin contar los penaltis), superando a estrellas de la liga como Cole Palmer y Phil Foden.
Además, la diferencia entre el español y los demás centrocampistas en este apartado es abultada. Merino acumula 0,42 goles esperados por 90 minutos (npxG por 90), mientras que sus perseguidores en esta estadística , Palmer (0,33) y Foden (0,32), han producido mucho menos. .
Alma de nueve
Este dato representa la producción de oportunidades de gol a la perfección, ya que no cuenta los lanzamientos de penalti y los minutos totales disputados no influyen. Si se contasen los lanzamientos desde la pena máxima, la creación de oportunidades de gol no se plasmaría de forma correcta, ya que los lanzadores desde los once metros partirían con ventaja. Los penaltis, de por sí, tienen uno goles esperados de entre el 0,75 y el 0,85. Es decir, tienen entre un 75% y un 85% de posibilidades de anotarse. Por lo tanto, los jugadores que lanzan penalti tienen más posibilidades de sumar goles esperados que el resto.
Otros futbolistas superados por el 'nuevo' delantero del Arsenal son James Madisson (0,25 npxG por 90 minutos), Szoboslai (0,24), Bruno Fernandes (0,20) o Kevin de Bruyne (0,19). Después del segundo tanto, que le dio la victoria a los londinenses, el '23' gunner realizó su famosa celebración, emulando a su padre (ex jugador de Osasuna), rodeando el banderín de córner. Su técnico, Mikel Arteta, confió en la voracidad goleadora de su jugador desde el primer momento. "Mikel me dijo que tendría que entrar de delantero esta mañana", confesó el nuevo ariete gunner, que ya acumula cuatro goles y una asistencia en 17 partidos de liga.
