Final histórica sin sudamericanos ni europeos en Mundial de Clubes 2010
La República Democrática del Congo fue descalificada de las Eliminatorias para el Mundial 2026 debido a que el Gobierno del país había tomado el control de la Federación Congoleña de Fútbol, una acción prohibida por la FIFA. Tras un mes para regularizar la situación, al vencerse el plazo el 6 de marzo, la FIFA confirmó la sanción y el seleccionado congoleño quedó fuera de las Eliminatorias africanas, a pesar de haber comenzado la competición en la última posición de su grupo. Congo solo ha participado en un Mundial (Alemania 74) y ha ganado una sola Copa África.
En un país como el Congo, caracterizado por ser uno de los lugares más poblados y pobres de África, donde el 73% de sus habitantes vive en pobreza extrema, el fútbol es el deporte principal. Según relató el periodista Xavier Aldekoa, autor del libro Quijote en el Congo, "A mí me ayudó muchísimo. Cuando me encontraba en algún problema, frente a un policía corrupto o un militar con malas intenciones, siempre sacaba el tema del fútbol". Incluso mencionó haberse cruzado con niños-soldados luciendo camisetas de Leo Messi.
El Tout Puissant Mazembe es uno de los clubes más destacados del país. Fundado en 1939 por monjes benedictinos y adquirido en 1997 por Katumbi Chapwe, un político y empresario congoleño, propietario de un holding diversificado. A pesar de su crecimiento, en su primera participación en el Mundial de Clubes en 2009 terminó último.
En su segunda aparición en 2010 tras ganar la Liga de Campeones de África, sorprendieron al vencer al Pachuca. En semifinales se enfrentaron al Inter de Porto Alegre y a pesar de ser considerados como un equipo pequeño lograron llegar a la final. Sin embargo, fueron derrotados por el Inter italiano con un contundente 3-0.
A pesar de la derrota en la final, los jugadores del Mazembe fueron recibidos como héroes en el Congo por haber hecho historia en un torneo donde demostraron su valía a nivel internacional.
Fuente: Olé Deporte Internacional
