Kairat Almaty, el equipo más alejado de Europa en la Champions
La Champions League continúa su desarrollo y se acerca el momento de conocer a todos los equipos clasificados a la fase de grupos. Los playoffs están en su etapa crucial, con clubes históricos a solo dos partidos de avanzar en la competencia. Sin embargo, también hay equipos menos reconocidos que buscan sorprender y dejar su marca. En este contexto, surge una de las historias más destacadas de esta edición.
Entre las siete llaves de playoffs que quedan por definirse, destaca el enfrentamiento entre el Celtic de Glasgow, campeón de Escocia e histórico en la Champions, contra el Kairat Almaty. El equipo kazajo se ha convertido en una revelación durante la clasificación, superando etapas inesperadas y ahora está a solo dos partidos de llegar a la fase de grupos del torneo.
Un detalle particular es que el Kairat Almaty juega en Kazajistán, un país geográficamente ubicado en Asia y bastante alejado de Europa. Su estadio en Almaty se encuentra a pocos kilómetros de China, lo que lo separa por más de 5.000 km de las principales capitales europeas. Esta serie contra el Celtic quedará marcada en la historia por los 5.692 km que separan Glasgow de Almaty, una de las distancias más largas registradas en la competición.
El Kairat Almaty logró su clasificación a la primera ronda clasificatoria después de consagrarse campeón de la liga kazaja. Conocido como "el equipo del pueblo", superó al Olimpija Ljubljana y al KuPS Kuopio para llegar a esta instancia decisiva frente al Celtic.
En toda la historia, solo tres equipos kazajos han alcanzado esta etapa de la Champions League, y los tres se han enfrentado al Celtic. ¿Será esta vez diferente para el Kairat Almaty? En caso de no lograr avanzar, tendrán la oportunidad de participar en la Europa League automáticamente.
La mejor participación europea del Almanty fue llegar a la fase de grupos de la Conference League, compartiendo grupo con Omonia Nicosia, Qarabag y Basel en la temporada 2021/22.
La decisión de mudarse a la UEFA en 2002 por parte de Kazajistán se debió a que un pequeño porcentaje del territorio kazajo pertenece geográficamente a Europa, lo que les permitió acceder a las competiciones europeas. A pesar de esto, los equipos kazajos suelen enfrentarse a desafíos como largos viajes, diferencias horarias y desgaste físico que incomodan a sus rivales.
Fundado en 1954, el Kairat Almaty cuenta con cuatro títulos de liga en Kazajistán y ha tenido destacadas participaciones tanto en competiciones locales como internacionales. Uno de los jugadores destacados es Dastan Satpayev, quien con tan solo 16 años se ha convertido en una revelación en la Champions League con tres goles en seis partidos durante la fase previa.
Su irrupción ha sido histórica al convertirse en el goleador más joven en la historia del torneo. El Chelsea no dudó en ficharlo por poco más de dos millones de euros debido a su destacado rendimiento tanto en Europa como en la liga local kazaja.
Fuente: Olé Deporte Internacional
