Goleador inglés compite con Messi en la MLS
El Nashville SC, actualmente en la segunda posición de la Conferencia Este de la Major League Soccer, fue fundado en 2013 por un grupo de amigos. Chris Jones, un empleado bancario con escaso conocimiento futbolístico más allá del videojuego FIFA en PlayStation, decidió crear un equipo tras la retirada de los Metros de Nashville de la United Soccer League (USL), dejando a la ciudad sin representación en el fútbol. Utilizando sus horas de almuerzo para investigar cómo establecer el club, convenció a su amigo Robby Johnston y a otros individuos a invertir 40 dólares para ser propietarios del equipo, con la idea de que los aficionados fueran los dueños y tomaran decisiones.
En 2014, el Nashville FC disputó su primer partido en la National Premier Soccer League (NPSL), cuarta categoría del fútbol estadounidense, ante 1.800 espectadores en el estadio de la Universidad de Vanderbilt.
La meta inicial era ascender a la Segunda División en cinco años y eventualmente llegar a la MLS. Sin embargo, un grupo empresarial local se acercó para adquirir el club y colocarlo directamente en la Segunda División antes de lo previsto. Los propietarios originales votaron a favor y se concretó la venta.
En marzo de 2017, el multimillonario John Ingram adquirió gran parte del club y se anunció que el Nashville se uniría oficialmente a la MLS en 2020. En la actualidad, el equipo cuenta con varios dueños, incluyendo a celebridades como la actriz Reese Witherspoon.
Desde su adquisición por magnates y figuras públicas, el Nashville ha avanzado rápidamente: ingresó a la MLS, construyó su estadio Geodis Park con capacidad para 30.000 espectadores, fortaleció su plantilla y compite en torneos importantes. En julio de 2023, anunciaron el fichaje del delantero inglés Sam Surridge por aproximadamente 6,5 millones de dólares tras lograr un histórico ascenso con el Nottingham Forest.
Surridge, un jugador de 1,91 metros formado en Bournemouth, ha destacado en equipos como Yeovil Town y Oldham Athletic antes de debutar en la Premier League con Bournemouth. Tras pasar por Swansea y Stoke City en Championship, ascendió con Nottingham Forest y jugó en la Premier durante la temporada 22/23.
En 2024, Surridge sorprende al competir mano a mano con Lionel Messi como máximo goleador de la MLS, ambos con 18 goles cada uno. A pesar de no marcar ante Inter Miami en un reciente encuentro donde Messi anotó dos tantos, Surridge había brillado previamente al marcar cuatro goles contra Chicago Fire.
El enfrentamiento más destacado entre ambos fue en agosto de 2023 durante una final de Leagues Cup donde Inter Miami venció por penales tras empatar 1-1 (con gol de Messi). Surridge describió jugar contra Messi como una experiencia surrealista e inesperada: "Él realmente no estaba haciendo mucho. En un momento simplemente estaba parado al costado del campo y, de repente, consigue el gol colocando el balón en un ángulo superior".
Actualmente, Surridge y Messi lideran la tabla de goleadores de la MLS seguidos por Evander del Cincinnati con 15 goles y Tai Baribo del Philadelphia Union con 14 tantos.
Fuente: Olé Deporte Internacional
