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Deportes Concepción logró un histórico ascenso a Primera División tras vencer a Cobreloa en la final de la liguilla, en una llave cargada de emociones. Una de las figuras claves de esta campaña fue el entrenador Patricio Almendra, quien luego de asumir en reemplazo de Manuel Suárez consiguió clasificar al equipo a la postemporada, superar cada una de las fases y devolver al “León” de Collao a la máxima categoría del fútbol chileno, tras su última participación en 2008.

En conversación con PrimeraBChile, Almendra analizó lo vivido en la liguilla, el proceso del plantel y los desafíos que se vienen en la máxima categoría del fútbol chileno.

— A más de una semana del ascenso, ¿Cuál es su sensación ahora que se han calmado un poco las emociones de lo vivido en Calama?

“La verdad que muy satisfecho por todo lo que se logró, por el esfuerzo de los jugadores, cuerpo técnico, dirigentes, hinchas que respondieron de la mejor manera, agradecido de todo, de poder solidificar el club, trabajando duro para construir un buen equipo que nos permita competir de buena manera en Primera. En eso estamos, hay una tarea diaria desde hace un par de días atrás y esperamos poder cerrarla para contar con todos los jugadores el día 26”.

— Antes del partido de vuelta usted dijo que iban a ascender. ¿Por qué estaba tan seguro?

“Soy un convencido de que las cosas pasan por algo. Me puse en el lugar preciso, en el momento preciso para quedar historia del club. Ya había logrado un ascenso en el 2004 como jugador y tenía la convicción en el trabajo y en los jugadores de que podíamos lograr el objetivo. No importaba si era de local o de visita, sentíamos que teníamos las herramientas para lograr el ascenso”.

— ¿Qué aprendizaje le dejó esta temporada?

“Primero que hay que ser valiente, dejar los miedos de lado. Los temores muchas veces son limitantes para lograr objetivos. Este equipo fue valiente de principio a fin, el cuerpo técnico también, tomando decisiones a veces arriesgadas, pero con la convicción de que iban a resultar. Eso me lo guardo para lo que sigue el 2026, ojalá poder cumplir con las expectativas que el club y el proyecto requiere, porque acá hay un proyecto muy serio, muy grande, que tiene a Deportes Concepción posicionado en la Primera A hoy, pero también en la Primera B marcó un hito con la asistencia de público”.

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— Usted no pudo estar en el estadio ese día, ¿Cómo lo vivió?

“Solo nunca estuve, porque tengo la mejor compañía que es Dios en mi corazón. Claramente no pude estar con los jugadores celebrando, pero lo importante es que se logró el objetivo. No estoy de acuerdo con la norma, considero que es una injusticia, pero lo injusto después pasó a ser justo así que estoy muy feliz por eso”.

— Ya ratificado para Primera División, ¿Cómo ve ese desafío?

“Es un lindo desafío. Estamos construyendo un plantel acorde a lo que amerita Deportes Concepción hoy día. Esperamos cumplir con las expectativas de la gente y que Concepción sea sólido en Primera A”, es una tarea muy difícil al principio, pero creemos que podemos lograrlo con el apoyo de todos”.

— ¿Cuántos refuerzos deberían llegar?

“Alrededor de 14 o 15 jugadores para completar el plantel.”

— ¿Qué jugadores se mantienen del 2025?

“Los que tienen contrato se mantienen, los que terminaron contrato algunos se van, algunos están negociando para quedarse, pero la mayoría termina contrato, la mayoría ha encontrado club y eso es muy bueno también porque se lo merecen y porque hicieron las cosas bien este 2025”.

— Jonathan Espínola... (continúa)