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El paso de Ricardo Gareca por la selección de Chile no cumplió con las expectativas. El entrenador argentino, que asumió en enero de 2024 con el objetivo de clasificar al Mundial 2026 y competir en la Copa América, fue despedido tras obtener nueve derrotas, cuatro empates y cuatro victorias en 17 partidos. Desde el principio, su figura se vio debilitada al decidir no convocar a Arturo Vidal para sus primeros compromisos como técnico.

"Es un histórico. No llamarlo me generó problemas, pero en ese momento la selección me estaba respondiendo", confesó Gareca en una entrevista con DSports Radio. Luego agregó: "Lo vi con temas físicos, con alguna lesión que lo tuvo a mal traer".

A pesar de las críticas recibidas por parte del volante, Gareca no dudó en considerarlo cuando lo consideró apto. "Lo vi bien en Colo-Colo, lo llamé y respondió", recordó el entrenador. Posteriormente, se refirió indirectamente a las críticas recibidas: "No es Vidal o yo. Tengo convicciones fuertes y eso es importante en un entrenador. Me interesa la convivencia en el día a día. Si hay falta de respeto, es otra cosa. Que se expresen no es impedimento para que yo los llame", aseguró.

Finalmente, incluirlo en las últimas convocatorias parece haber sido el comienzo para reconstruir su relación. "Noté el grado de compromiso que tiene con su país. La sensación que me dejó fue muy buena", admitió Gareca.

Luego de ser eliminado de la Copa América en fase de grupos sin anotar goles, Chile sufrió una dura derrota por 3 a 0 ante la Selección Argentina en la séptima fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, quedando noveno en la tabla de posiciones en ese momento. En respuesta, Arturo Vidal criticó a Ricardo Gareca.

Molesto por la situación de su país, Vidal arremetió contra el técnico durante una transmisión en Kick, una plataforma de streaming reconocida: "¡Este huevón no ve la Libertadores! Parece que sólo ve los partidos del fútbol argentino", expresó. Además, lo criticó por los cambios tardíos y el esquema utilizado: "Tiene que dejar de inventar, el fútbol es muy sencillo", afirmó.

Incluso se burló del entrenador cuando realizaba modificaciones durante el partido: "Lo único que falta es que haga seis cambios", comentó irónicamente.

Vidal también elogió a la Selección Argentina para cuestionar las decisiones de Gareca: "Miren a Argentina, están jugando los mismos de siempre hace cuánto, varios años ¿no? Acá hay que agradecerle el esfuerzo a los muchachos, pero están quemando a muchos jóvenes", señaló.

A lo largo del tiempo, Vidal ha apuntado contra el técnico en varias ocasiones, ya sea en conferencias de prensa, zonas mixtas o canales de streaming.

A pesar de su salida conflictiva de Chile, Gareca expresó su deseo de volver a dirigir: "Tengo ganas de establecerme en Argentina. Me gusta mucho el fútbol argentino también. Aunque muchas veces uno quiere una cosa y no se le presenta. Hay que esperar, es un poco incierta la carrera nuestra", destacó.

Luego agregó: "El fútbol argentino siempre es atractivo y competitivo. Es un campeonato de alto nivel, exigente y apasionado con grandes entrenadores. Me gustaría ver más talento, más allá de esta dinámica intensa. En Sudamérica se ha perdido esa habilidad e inventiva que teníamos décadas atrás", comparando:, "Nunca estuvimos muy lejos de Europa", pero la idea de conformarse y no querer competir al más alto nivel no me gusta". Habrá que revisar algunas cosas para evitarlo".