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Una trágica noticia ha conmocionado al mundo del deporte este martes, con la revelación de que el exjugador de la NFL y leyenda de los Cincinnati Bengals, Rudi Johnson, ha fallecido a los 45 años.

Según informó la policía, no hay terceros involucrados en el suceso. El detective Joseph Peguero declaró a NBC News: "Todos los indicios apuntan a un suicidio".

Al mismo tiempo, el agente de Johnson solicitó recursos para combatir el daño cerebral crónico, una situación que afecta a muchos deportistas.

El presidente de los Bengals, Mike Brown, equipo en el que Johnson jugó 7 temporadas, expresó en un comunicado: "Rudi era una excelente persona y un excelente corredor para nosotros. Era un jugador confiable y productivo, muy popular entre sus compañeros. Todos lo apreciaban y lo consideraban un gran amigo. Estamos profundamente entristecidos por su fallecimiento".

Por su parte, el agente del jugador, Peter Schaffer, habló sobre el legado de Johnson y señaló que espera que su muerte impulse la investigación sobre la encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad cerebral degenerativa relacionada con golpes repetidos en la cabeza.

"Estas trágicas circunstancias también deben servir como un llamado a la acción", declaró Schaffer. "La NFL y la comunidad científica deben hacer más: más investigación sobre la ETC, más innovación en cómo podemos tratarla, prevenirla y brindar apoyo a quienes la padecen. Los jugadores del pasado, del presente y del futuro no merecen menos".

"Ha sido uno de los mayores honores de mi carrera y de mi vida poder considerarlo cliente y amigo. Su legado no se medirá por estadísticas ni elogios, sino por las innumerables vidas que tocó y el amor que brindó con tanta generosidad", añadió Schaffer sobre Johnson.

Johnson fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2001 desde Auburn, Alabama. Durante su tiempo en los Bengals, fue fundamental para el título de la AFC Norte en 2005. Sus 48 touchdowns terrestres con el equipo son los terceros más altos en la historia del club.

En 2007, las lesiones comenzaron a frenar la carrera de Johnson, lo que llevó a su liberación por parte de los Bengals. Posteriormente se unió a los Detroit Lions en 2008 para jugar su última temporada en la NFL.